智利救援礦工進入衝刺階段 剩餘作業仍麵臨挑戰

2010年10月10日，在智利北部阿塔卡馬沙漠中的聖何塞銅礦，智利救援人員正在救援通道外作業。新華社發（馬丁·薩巴拉）

智利救援人員９日上午打通聖何塞銅礦救援通道，著手在通道上部用鋼管加固壁麵、在通道底部實施控製爆破，預計１２日開始用特製救生艙把受困礦工送往地麵。

救援進入衝刺階段之際，智利礦業部長勞倫塞·戈爾沃內提醒人們，剩餘作業仍麵臨不少挑戰，不可掉以輕心，“我們尚未救出任何一個人。”

打通通道

智利救援人員動用３套鑽孔設備，從３處入手挖掘救援通道。其中兩套設備在作業過程中多次偏離方向；另一套設備施工相對順利，在第３３天打通這條通道。

施工人員克勞迪奧·索托告訴美國《紐約時報》記者，隨著鑽孔設備逐漸接近受困礦工所在位置，施工人員必須越發謹慎，以防過度深入岩層，給井壁以及設備帶來過大壓力。

施工人員與井下礦工經由無線電保持聯係，由後者密切監控頭頂岩層是否出現鬆動跡象，以便及時叫停鑽孔作業。 “他們（受困礦工）告訴我們還需要鑽孔多少距離，”索托說，“這樣一來，作業過程受到良好控製。”

最後幾天作業難度尤其大。施工人員心裏緊繃著弦，“操作必須非常精準”。

９日上午８時５分，鑽頭成功鑽破最後岩層，抵達受困礦工所在位置。地麵上，礦工家屬和施工人員發出歡呼聲。

等待升井

打通救援通道後，施工人員著手清理這條６２５米長的通道，同時往通道內送入攝像機以評估通道安全係數。

施工人員索托說，地麵以下大約３０米處壁麵呈現明顯裂痕。

救援人員打算用鋼管加固這條豎長通道的偏上部分，以防發生岩層塌陷。不過，加固作業本身存在風險，可能引發新的坍塌。

礦業部長戈爾沃內說，根據地麵指示，受困礦工９日下午在井下實施一次控製爆破，為特製救生艙提供升降空間。

這種救生艙配備氧氣筒、免提電話和可伸縮滑輪，僅可容納１人。按照當前救援進度，預計兩座救生艙１２日開始輪流搭載受困礦工升井。

技術人員說，盡管救援工作進入尾聲，但剩餘作業仍麵臨不少挑戰。

例如，救生艙寬度大約５３厘米，而救援通道寬度大約６０厘米、且蜿蜒曲折。如何防止救生艙在升井過程中與通道發生碰撞、乃至引發通道坍塌，是一項技術難題。

一些礦工家屬提議，用鋼管加固整條救援通道。不過，不少工程師認為，加固作業本身存在風險，如果範圍覆蓋整條通道，會加大發生坍塌的可能性。

美國一家鑽探設備生產商負責人布蘭登·費希爾認為，用鋼管加固整條通道從技術角度看缺乏可行性，“根據我的經驗，無法做到這一步，也沒有必要這樣做。地下岩層非常堅硬”。

一些礦工家屬提出，如果不能百分之百保障救援通道安全可靠，他們寧願多等幾天。

礦業部長戈爾沃內９日晚在一次新聞發布會上提醒施工人員不要放鬆警惕，“在最後一個人離開這座礦井之前，救援行動就不算結束”。（楊舒怡）