馮奇:又到鎮外觀古窯

　　距鎮外三裏多有座古磚窯，聽爺爺講，他的爺爺小時候就有了這個窯場,這樣算下來這座窯便有了十代人左右的曆史。據一位泥水老匠人講：明、清、民國和解放後的磚尺寸不一，年代越近尺寸越小。現在鎮裏保留的那些老建築，觀察磚的尺寸就能判斷出是哪個年代的。
　　1967年公社建起機製磚廠，這座古窯的匠人就轉行了。時光流逝，現在他們多數人謝世，坍塌的古窯被瘋長的荊棘、鬼圪針等野生植包裹得嚴嚴實實。前幾天，我又來到這古磚窯，四十多年前工匠們勞作時的身影又展現腦海裏。
　　人工製磚每一道工序都拌著匠人的汗水。第一道工序備土，匠人用頭在一丈多高的土堰下掏土，再順著掏空的土堰上方往下挾鋼釺，大塊的土方垮落下來，用獨輪車把土運到坯場上。
　　匠人用水將土浸透，赤腳踩上幾道，再用鏟子翻動，揣成麵團樣，雙手將一塊坯的泥土舉起，用勁兒砸進坯模，這砸力一點兒也不能省，不然磚坯就會缺少棱角。用鋼絲鋸弓在坯模表麵切平，搕出磚坯，整齊劃一成行擺到坯場。再回頭抓一把沙撒進坯模，防止泥土粘結。等到磚坯能夠拿起個兒，碼成齊腰高花牆，風幹曬透。一天打600塊坯，須步行40多裏，承受上萬斤的重量。都是露天作業，如果能在樹蔭兒下飲水小憩，那是再美不過。遇到突如其來的陣雨，如來不及把磚坯蓋嚴實，一天汗水就成為水泡。
　　裝窯要按照磚窯的火道和走勢布局，這是保證磚塊質量、減少時間和用煤量的關鍵。窯火一旦點著是不可以熄滅的，燒窯的就要吃住在窯爐旁觀察火勢，燒透需要七八天。
　　磚燒好後洇水熄滅，一團白霧從窯頂噴向空中，產生很高的蘑菇雲，非常壯觀。第二天就往外背磚，還沒散去的餘熱撲麵而來，嗆得人直咳嗽。匠人用舊鞋底穿起來當護甲護住脊梁，再背上一個木頭架，從窯裏自上而下卸磚，背出窯洞，清脆的青磚就麵世了。