陳景勝:元宵節溯源

元宵節溯源

陳景勝

3月5日，是“羊”年春節之後的第一個重要節日，也就是農曆正月十五，是我國民間傳統的元宵節，又稱上元節，燈節。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，成為世代相沿的習俗。

元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。隋唐時發展成盛大的燈市。到宋元時期，京都燈市常常綿延數十裏。燈會的時間，漢朝隻限於正月十五一夜，唐玄宗延長到三夜，到明朝規定從正月初八一直持續到正月十七。唐朝燈會中出現了雜耍技藝，宋代開始有燈謎。明朝有增加了戲曲表演。燈市所用的彩燈，也演繹出“橘燈”“絹燈”、“五彩羊皮燈”、“無骨麥秸燈”、“走馬燈”、“孔明燈”等等。始於南宋的燈謎，生動活潑，饒有風趣。經過曆代發展創造，至今仍在使用的謎格有粉底格、秋千格、卷簾格、白頭格、徐妃格、求鳳格等一百餘種，大多有限定的格式和奇巧的要求，巧立名目，妙意橫生。

元宵節吃元宵的習俗始於宋朝。意在祝福全家團圓和睦，在新的一年中康樂幸福。元宵分實心和帶餡兩種。有香辣甜酸鹹五味。可以煮、炒、油炸或蒸製。桂花酒釀元宵、以肉餡、豆沙、芝麻、桂花、果仁製成的五味元宵以及用蔥、芥、蒜、韭、薑製成的象征勤勞、長久、向上的五辛元宵都各有特色。

另有一說是元宵燃燈的習俗起源於道教的“三元說”;正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。

元宵節的節期與節俗活動，是隨曆史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，隻是節期縮短為四到五天。

從古到今，元宵節就是張燈結彩的喜慶日子，紅燈就掛了起來，大紅的綢子燈籠，紅色的燈泡，在夜幕降臨的時候亮起來，地上便有一圈紅閃閃的影兒。這天，各地除了湯圓，人們還會用各種美食一起來慶祝，傳統的人們在那時都吃棗糕、吃豆麵團、糕餅，一起食用以求吉祥。

隨著社會變遷，元宵文化娛樂活動內容豐富多彩，形式多樣，千姿百態，富有特色，引人入勝。各地除傳統的花燈外，還有燃放煙火、動物舞蹈、弄獅舞龍、扮塗戲、扭秧歌、廣場戲、抽影戲、蕩秋千、猜燈謎;還有蘊含著民風民俗趣聞的“坐大菜”、“推廁牆”、“抱大豬”、“求喜物”、“賭糖獅”等。

元宵節到了，在中國，這是繼春節後的第一個最重要舉國歡慶的傳統佳節，正月十五日是一年之中第一個月圓之夜，也是一元複始，大地回春的夜晚。