話說中國桃文化

中國是桃的故鄉，早在遠古時代，我們的祖先在野外勞動，采集果實時，發現了桃這一果樹，紅色的花，賞心悅目；甘甜的果，飽食充饑。先民便將野桃樹進行人工栽培，至今已有3000多年的曆史。桃在中國的文化中，曆來就是一種吉祥的象征。桃經常和繁榮燦爛的春天聯係在一起，“桃李春風”說的就是這個意思，想到桃，人們腦海中會浮現出光明繁茂，生機盎然的春天，會萌動著一種清新爽朗的勃發之氣。桃，簡直成了豔麗春光的代言人。

桃花是鄉氣的，民間尋常百姓家，田畈村頭遍地皆是。桃，原產於中國，後經“絲綢之路”引種到全球各地。桃在中國古文化中有著特殊的意義。桃文化中，桃是一個多義的象征體係。在人們的文化觀念中，桃蘊含著圖騰崇拜、生殖崇拜的原始信仰，有著生育、吉祥、長壽的民俗象征意義。這些象征意義以各種不同的形式潛存於民族心理之中並通過民俗活動得以引申、發展、整合、變異：桃花象征著春天、愛情、美顏與理想世界；枝木用於驅邪求吉，在民間巫術信仰中源自於萬物有靈觀念；桃果融入了中國的仙話中，隱含著長壽、健康、生育的寓意。桃樹的花葉、枝木、子果都燭照著民俗文化的光芒，其中表現的生命意識，致密地滲透在中國桃文化的紋理中。

世界上桃的品種有3000多種，中國占1/4以上，可分為食用桃和觀賞桃兩大類，觀賞桃主要是觀賞桃花，有桃紅、嫣紅、粉紅、銀紅、殷紅、紫紅、橙紅、朱紅……真是萬紫千紅，賞心悅目。

中國傳統文化將世界上的物質都用“五”來概括：五行、五髒、五穀、五畜、五菜、五果、五音、五氣、五色、五味、五官、五體、五誌……其中五果是桃、李、杏、梨、棗，桃是五果之首。可見人們對桃子的重視。

關於桃子，在中國有許多美麗的神話和傳說，在傳說中，桃是神仙吃的果實。吃了頭等大桃，可“與天地同壽，與日月同庚”；吃了二等中桃，可“霞舉飛升，長生不老”；吃了三等小桃子，也可以“成仙得道，體健身輕”。正因為此，桃子被稱為“仙桃”、“壽桃”。在《西遊記》裏，天官裏的王母娘娘做壽時，就曾設蟠桃盛會招待群仙。這雖然是神話，也說明桃決非一般水果可比。至於齊天大聖孫悟空，以及他的子孫們，均是以桃子為糧食。壽桃是中國傳統社會中最為常見的壽禮形式，出於桃可以延年益壽的心理，千百年來，中國民眾在自己的親友壽誕之時總是喜愛以壽桃作為贈送禮品。

在民間年畫上的老壽星，手裏總是拿著桃??“壽桃”，過生日做壽時要蒸桃形的饅頭，或實心、或空心裏麵填餡，做成圓饅頭狀，在頂都捏出桃尖，用竹刀或刀背從上至下軋出一個桃形槽來，將桃尖略微彎曲，再染成紅色，上籠蒸熟，“壽桃”就做成了。在老人生日那天，獻給老人，以祝福老人健康長壽。

不但桃有仙緣，連桃木都有神靈，而且她在民間的威望比桃還大。早在先秦時代的古籍中，就有桃木能避邪的記載，一切妖魔鬼怪見了都逃之夭夭。

桃子的形態和顏色多種多樣，千姿百態。根據李時珍的記載，其顏色有紅桃、緋桃、碧桃、緗桃、白桃、烏桃、金桃、銀桃、胭脂桃等。以“形”命名者有綿桃、油桃、禦桃、方桃、蟠桃等。在現代，桃的品種更是多得不可計數，按成熟的時間有春桃、夏桃、秋桃、冬桃；按月份分有江西的“四月白”、北京的“五月鮮”、浙江的“六月團”、東北的“七月紅”、南京的“八月壽”、山西的“九月菊”、河南的“十月桃”，在河北，還有十一月的“大雪桃”和十二月的“雪裏埋”。如今有了溫室栽培，更是一年四季都可以吃到鮮挑，達到了“四季桃花常開。八節鮮果不斷”。

桃子在中國有許多優良的品種，如山東的肥城桃、天津和上海的水蜜挑、南京時桃、杭州蟠桃、貴州的白花桃、血桃，以及河北深州的蜜桃。就以深州蜜桃為例，個大味甜，一般每個重400克，大的則選600克。從樹上摘下1個桃子，刷去桃毛，用刀剖開，晶瑩的桃汁宛若粒粒珍珠，欲滴而不落，甚至能拉出絲來。咬上一口，則甘美的味道沁人心脾。如果是熟透了的蜜桃，用吸管刺入桃體內，用嘴吸取桃汁，到最後隻剩下桃核和薄薄的一層桃皮了。桃子的口感良好，通體能散發出一股能夠令人心情愉悅的香味兒，所含營養物質也相對豐富，吃了對身體有補益延年的作用。

桃有較高的藥用價值，桃樹一身均可入藥。鮮桃肉質致密，甘甜多汁，含維生素、鐵較豐富，作為食療果品，桃對胃陰不足、口幹口渴或體虛陰液不足之便秘症有較好的滋養和潤下作用。桃是高血壓和糖尿病患者可以常吃的水果，肺病患者吃桃也益處多多。因鮮桃含鉀多而含鈉少，故可作為水腫病人使用利尿藥時進食的輔助水果。有報道，吃鮮桃對老年前列腺增生也有一定輔助治療作用。桃仁被譽為“活血祛瘀要藥”，在臨床上應用十分廣泛。古今名方“桃仁承氣湯”、“桃紅四物湯”等均以桃仁為主藥，它可以治療瘀血停滯、經閉腹痛、熱毒腸癰、跌仆損傷及便秘等。豔麗的桃花也是藥，不僅可療水腫、痰飲、二便不利，古人認為它還有美容作用，能“令人好顏色”。《大清方》雲：“酒漬桃花飲之，除百病，益顏色”。在唐代，河南洛陽人還有以鮮桃花煮粥的習俗。此外，《本草綱目》還記載了桃葉、桃皮、桃膠、桃毛等都能入藥或與其他藥配伍，能治療婦科、兒科及外科方麵的多種疾病。

盡管我國古代文化中有關桃的描述含有神話、迷信成分，但桃自身的文化、美學及醫藥價值等，都表達了人們對人生的吉祥、平安、長壽的向往和追求。可見，桃文化與其他中華文化一樣，雖曆經千載，卻依舊青春常在，生機勃勃，並以其豔麗秀姿，裝點著中華大地。