臘八情思
印象裏，小時候放了寒假，在介休工作的父母就送我回南關礦上的姑姑家，和同齡的親戚小孩玩幾天。說是礦上，其實是南關村和南關礦都在一起，滿口靈石話的鄉村主婦和礦嫂們，一到了臘八節，便裏裏外外跑出跑進忙碌起來，淘大米淘糯米，洗大棗洗葡萄幹，泡枸杞泡綠豆泡花生米，各家根據自己口味調整，然後把它們一起下鍋用溫火慢慢熬，不一會兒，家家戶戶的飲煙裏便飄溢出黏稠的香甜的臘八粥的味道。
隨著這味道不斷飄散不斷彌漫，年味也就不斷發酵變得愈益濃烈和醇香，礦上會給職工發帶魚、發蘋果、發掛曆之類的福利，不管是長輩還是小孩，都開始數著日子，準備過年。不覺想起小時候唱過的歌謠來：臘月八，眼前花，還有二十二天過年家，小孩小孩你莫饞，過了臘八就是年。
俗語說得不錯，過完臘八節，喝完臘八粥，紅火的年味就拉開了序幕。如今，為了迎接都市人快節奏的生活方式，超市也有了臘八粥專櫃，隻要你把原材料買回去，直接熬就可以了，省去了自己配料的煩惱；商家早早就嗅到了這商機，開始各種打折促銷活動，迎接春節的到來；中小學的孩子們也放假了，拉著爸媽去買新衣服；忙碌了一年的人們，也放慢了行走了步伐；家庭主婦們開始了一年一度的大掃除和擦玻璃；平日裏休閑的老人，也開始置辦年貨，期待兒女們過年回家看望。
說起臘八粥，就不得不提臘八節的來曆，臘八是農曆臘月初八，據說，元末明初，朱元璋落難在牢監裏受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他於是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。這個傳說雖然有待考證，但是尊重糧食，祈求五穀豐登的願望一直被保持下來。
剛剛退休的母親好像不太適應退休狀態，一天到晚忙的停不下來，還不到臘八，就開始張鬧的煮臘八粥，前一天晚上就拿堿水泡上蓮豆、紅豆、花生米，洗好紅薯和棗，又泡了六種米(江米、黃米、香米、黑米、薏米、燕麥)。第二天早上伴著手機鬧鈴，在鍋裏添好水，放入準備好的材料。擰開火，近來，可能是由於煤改氣的原因吧，不大的煤氣，正適合熬粥，藍紅色的火焰輕輕地舔食著鍋底，十多分鍾後，鍋裏飄出陣陣白氣，母親一邊攪拌著；一邊打望窗外陸續上班的鄰居，不多時家中就彌漫著各種米的香味。近小時後關了火，又放了幾勺紅糖，拿勺子攪拌勻，把紅薯壓碎，米也煮得很精到了，香軟甜滑。看家裏人吃的香甜，母親臉上也泛出幸福的表情。
