楊柳
《開河記》中有載，隋煬帝楊廣開鑿大運河後在兩岸種柳，禦賜柳樹姓楊，從此柳樹便有了“楊柳”之美稱。其實，“楊柳”一詞早就出現在《詩經》中：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”《爾雅》的釋木篇解釋說：“檉，河柳；旄，澤柳；楊，蒲柳。”看來在古文典籍中，楊是柳的一種，叫蒲柳又稱垂柳。《戰國策•西周》有個故事：“楚有養由基者，善射；去柳葉者百步而射之，百發百中。”在該典故中射的明明是柳葉，可由此誕生的成語卻叫“百步穿楊”。我國神話傳說中觀音菩薩手持的淨瓶名為“楊枝淨水瓶”，可是瓶中插著的卻是柳枝。按照我的臆測，垂柳應該叫“揚柳”，取其飛揚飄逸之形意，古人造字習慣顯其屬性，就把“揚”改為“楊”，遂有楊柳之名。
我愛楊柳，它是天地精靈之氣所聚。它能剛柔相濟以應中和而保休體。它結根建本，有原則，能堅守，有值得人敬重的品質。它雖被尺斷，卻依然能夠活得更堅強。在它突破困境滋長之後，它能不分彼此兼覆廣施，而普蔭眾生造福生靈。它能不受地域的限製，不在乎環境的變動而廣為繁衍。
楊柳是報春的使者，有生機勃勃的寓意，代表積極向上的精神。楊柳也是美好的象征，柳葉初生，似萌眼初睜，故稱“柳眼”。人有秀眉細長喻為“柳眉”。女子腰細身柔稱謂“柳腰”。謝道韞以柳絮喻雪，讓所有才女有了“詠絮客”的美名，也讓人記住了輕柔潔白的“柳綿”。
愛柳的人從古到今大有人在。春秋時，有個柳下惠，因愛柳而改姓，於是，他的後代都以柳為姓。東晉陶淵明，特意在堂前栽了五棵柳樹，自號“五柳先生”；蒲鬆齡臨泉卜居，泉邊栽柳自稱“柳泉居士”。北宋歐陽修曾在揚州平山溏掘土種植柳樹，人稱“歐公柳”；無獨有偶，清末名將左宗棠出征西北時，在河西走廊沿途種柳，長達數千裏，人稱“左公柳”；文成公主在拉薩大昭寺前植一柳樹，後人名之為“唐柳”又叫“公主柳”。劉禹錫愛柳更甚，創出了“楊柳枝詞”詩體；現代畫家豐子愷曾將屋子取名為“小柳屋”；史學家陳寅恪的書房叫“寒柳堂”，其著作名叫《寒柳堂集》。
在文人的眼中，柳是寄托情思所鍾愛的意象之一。柳貴乎垂，不垂則無柳；柳貴乎長，不長則無婀娜之致。“柳”與“留”諧音，暗喻離別，於是，古代有了折柳送別的習俗。柳多種於簷前屋後，象征故鄉；柳絮飄忽不定，常作遣愁。諸多涵義也就讓柳與詩有了掰扯不清的交集。
楊柳隻是一個客觀的物象，詩人在將其納入作品時，融入了自己的人格情趣、美學理想和心緒情感。於是，緣柳抒情的詩作也就紛呈文壇。“新栽楊柳三千裏，引得春風度玉關。”成就了“左公柳”以柳示春的美名。“秦樓月，年年柳色，灞陵傷別。”友人送別，折柳相贈，象征友情綿長，永誌不忘，說的是“灞陵柳”。“無情最是台城柳，依舊煙籠十裏堤。”引發了“隋提柳”以柳吊古之思。“宛溪楊柳，依舊青青為誰好？”讓“宛城柳”有了一絲柳、一寸柔情的寓意。“夢斷香銷四十年，沈園柳老不飛綿。”的“沈園柳”成了以柳懷人、傷情難訴的代名詞。“章台柳、章台柳，昔日青青今在否？”柳又指向了落入青樓的妓女。“折得一枝楊柳，歸來插向誰家？”的“寒食柳”有寄思親戀鄉之意。詠出“鋪翠冠兒、拈金雪柳，簇帶爭濟楚。”的李清照，在清明節以“金雪柳”妝扮，更添女兒幾分嬌美，讓“清明不戴柳，紅顏成皓首”成為一種習俗流傳了千百年。
柳的適用價值很高。柳是良藥，古有榆樹救荒，柳樹祛病的說法。西藥阿斯匹林就取材於柳樹，柳樹皮具有解熱鎮痛的奇效，柳絮作枕芯有安神催眠之功。柳葉利濕消腫，水煮內服消炎，搗爛外敷可治療足跟疼痛，柳樹材質輕，可製造箱板和火柴，柳木是造紙和人造棉原料，柳木、柳枝是很好的薪炭材，柳條可編筐，柳葉可做羊、馬的飼料，楊柳可觀賞能乘涼，生活中無處不有柳的存在。
楊柳是中國的原生物種，幾千年來見證著人類的發展曆程，陪伴著中國曆史的風風雨雨，一路相伴不離不棄。正是這種默默的陪伴，人與柳之間留下了無數的傳說和故事。也正是這種陪伴讓人與柳結下了不解之緣。有時候柳被賦予人的感情，《聊齋誌異》的柳秀才助人渡蝗災；誇父逐日死後頭發化成了柳樹林；女媧造人時手捏泥人累了，就用柳條亂抽來造人。民間傳說中更是千奇百怪，有柳神，有柳仙，有柳妖……總之人類有什麼，柳就有什麼！可見楊柳在人們生活中是多麼的常見和必不可少。
人有好壞之分，柳也不可避免，特別是一些成語隨著時代的變遷，被賦予了不同的涵義。唐彥謙用《垂柳》詩：“絆惹春風別有情，世間誰敢鬥輕盈？楚王江畔無端種，餓損纖腰學不成。”以楚靈王“愛細腰，宮女多鋨死”的故事，托物寄興，將諷刺的矛頭直指統治集團，於柔情之中見犀利，於含蓄之中露鋒芒。“蒲柳之姿”一詞本來是女子形容自己體質柔弱的客套話，後來人們一引申“蒲柳之姿，望秋而落；鬆柏之質，經霜彌茂”，就成了暗喻韶華易逝、容顏易老的意思了。清明是踏青的大好時機。踏青的一個重要內容是看柳，尋花問柳本來是個褒義詞，隻是後來被用於比喻妓女和不正經的女子了！和它一同“蒙冤”的還有“煙花柳巷”等詞。
不管別人怎麼看，我對楊柳仍是一往情深。楊柳寄托了人生向往，積攢有的生活滋味，豐富著人間的情感，包涵有塵世的心酸。河邊見到它讓我多了幾縷詩情，高山遇到它讓我滋生一腔高亢，荒野碰到它讓我增加幾多頑強，春日裏它詮釋生命的意義，夏季裏它拂去心底的煩躁，秋霜中它升華孤獨的凋零，冬天裏它鑄造逝去的哀傷。
“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。楊柳折盡花飛盡，借問行有歸不歸？”楊柳在我的心中永遠的楊柳依依，永遠的楊柳嫋嫋，永遠的楊柳青青！
