陝煤蒲白熱電公司的馬坡儲料場是一個露天料場，儲存幾萬噸生物質燃料，有大小十個料堆，是熱電公司最大的儲料場。
8月5日晚上10點35分，馬坡料場值班員張曉軍在巡檢時發現料場最北側料堆有大量白霧冒出，隨即測溫發現溫度已高達80℃，大熱天的他驚出一身冷汗。這還得了，一個小時前測才60多度，這一會就升了這麼高。上崗前培訓時，他已經勞記規章製度，知道溫度上70℃就非常危險。他第一時間給車間值班領導張宏博打電話彙報。正是值班員的及時發現，及時彙報，給排除自燃隱患爭取到了寶貴的時間。
10點42分，正在高陽料場巡檢張宏博接到後，詢問情況後，叮囑料場值班員用鐵耙扒開表麵的燃料，用煙霧傳感器測試，看到底是水蒸汽，還是煙，隨時測溫監控。張宏博馬上彙報車間主任王福政，事態緊急，王主任馬上啟動應急救援預案，緊急集結應急救援搶險隊所有成員。
11點整，家住白水的副主任吳銀生，裝載機司機徐慶岇，正在休假的收料工譚京華，黃權勝他們接到主任電話，沒有一句抱怨。修理工張華師傅，司機王重民開著裝滿水消防車已經到達馬坡料場。車輛專責李文利正從蒲城趕往馬坡料場，其餘應急救援隊人員全部趕到馬坡料場。
現場發現，前幾天下雨，料堆上麵有坑窪，造成局部水分過高，加之天氣炎熱，燃料內部會因生化反應(如發酵，細菌腐敗等)而發熱，熱量積聚導致升溫，當溫度達到著火點時，就會引起自燃。現場溫度已經到85℃，煙霧報警儀也發出警示聲。此時此刻任務就是必須鎖定目標，盡快找到著火點，消除自燃隱患。
11點40分，應急救援隊迅速製定了行動方案，計劃將裝載機開到料堆上方，從上往下沿著冒煙處往外推料，尋找著火點。4米高的料堆，直角將近90℃，李文利和徐慶峁兩位師傅，他們用裝載機鏟端、鈀、平，僅用20分鍾，就修好了上料堆的路。裝載機從上往下推，黃權勝和譚京華兩個師傅，頂著煙霧和刺鼻的酸臭味用測溫儀尋找著火點，王重民和張華兩位師傅一個開車，一個手持消防帶，時刻準備著。
12點20分，終於罪魁禍首找見了，一個像鴿子蛋大小的著火點，大家懸著的心終於落了地。
