初次結識老高是在一個初夏的小館子裏，餓了一天的我狼吞虎咽吃完飯，有滋有味的品咂著一支香煙，忽然瞥見角落裏的他，一碟花生米，一瓶剛開蓋的牛欄山，一個人在那裏默默地喝著。
這是一個40多歲的男人，頭發剛剛修剪過，眼睛炯炯有神，下巴冒著胡茬，衣服幹淨利落。在這樣一個務工人員紮堆的小山溝，他的出現瞬間會讓你眼前一亮，工作原因多少知道他但不能算是了解，很多次直覺告訴我這是一個有故事的男人。也許是我的注目引起了他的察覺，他抬頭衝我一笑邀請我走到了他那一桌。三十分鍾之後，牛欄山已經見了底，帶著微醉的老高向我訴說起了他的故事……
20年前，老高還是湖北某縣城有名的財哥，為人仗義，厚道隨和。在當地一家小有規模的油氣公司負責材料采購，事業小成，老板很賞識，其中包括他的才能和人品，經撮合老高娶了老總的千金，人說“迎娶白富美，走向事業巔峰”大概形容當時的老高最適當不過了。婚後兩年，媳婦賢惠，老高事業穩當，日子過的很是美滿，已然成為了當地走哪都有麵兒的斌哥。2000年，老高憑著一腔自信，涉足了並不熟悉的飲食行業，憑著斌哥的人緣，他租了一棟四層樓，下兩層經營餐飲，上兩層經營酒店，一時間都到了開分店的地步。也許是日子的美滿讓他放鬆了對生活該有的警惕，2003年的冬天，當地的一位宿客想不開從他家樓頂跳了下去，當場死亡。死者家人前來鬧事，拉著白色的條幅，披麻戴孝抬著棺材立在酒店門口，生意一落千丈，官司打輸，債務纏身，一夜之間白了頭。
那段時間老高萎靡不振，整天以酒為伴，日子持續了三個多月後，老丈人告訴他新疆有一個裝修的活，老高突然好像看到了生活的希望。東拚西湊了一千塊盤纏，買了一張火車票直奔烏魯木齊。在別人手下幹活少了往日的風光，多了對自由的限製。包工頭是個維族人，語言上的不同，剛去的老高很難聽懂他的語言，再加上文化的不同，對於建築審美的不同，一時間工程很難推進，有時候做好的活還得重新返工。維族老板是個暴脾氣，發起火來不分晴與陰，按老高的性格如果是前幾年早摔袖子不幹了，但是為了賺錢，他還是忍了。一年時間，工程快要完工的時候，因為一個衣櫃的設計，老板一而再再而三的變，變了又不滿意，臨近春節的時候，終於勉強算是完工了。
工程款結算的那一天，老板喝了點酒，各種胡攪蠻纏的理由克扣說好的工錢，縱使老高百般討好，也無濟於事。老高很生氣，出去喝了點酒回到工地，對著那些做好的櫃子一通發泄，抄起榔頭就是一頓亂砸，把做好的三個櫃子全給摧毀了，老高暗暗想道：工錢我不要了，我不欺負人，誰也別想欺負我_!轉身踏著夜色，從烏魯木齊車站離開了……
