陝北濃濃的年味是從農曆臘月二十三開始的。也就是說，恭送完灶王爺後，新春的序幕就算真正拉開了。入年的陝北，紅彤彤，喜洋洋的，在嚴寒、冷寂的氣候中，顯得更為濃烈和紅火。
撣塵掃房子，殺豬、宰羊、做豆腐，蒸饃饃、炸年糕、漏粉條……男女老少各有各的忙，歡天喜氣地奔忙著，連空氣裏都是喜慶的味道。
掃房子，陝北人也叫“掃窯”。就是要把家裏院落四處角角彎彎徹底清掃一番，全家人一起上手。平時夠不到的地方，想辦法也要夠到，要把舊年的汙濁一掃而光。大掃除的重要步驟，是收拾門窗。以前是糊窗戶，把舊紙剝去，貼上新紙。現在家家戶戶換成了大玻璃，要擦個窗明幾淨，日子才能亮亮堂堂。
過年的吃食也講究，做豆腐要做一大鍋，漏粉條要掛幾長串，送完親戚朋友，自個兒還能吃多半個月。胖嘟嘟的是年饃，黃燦燦的是年糕，骨肉相連是酥雞，外酥裏嫩是丸子，酸中帶甜的是黃酒，脆個生生是豆芽，做工細，講究多，醇厚正宗，唇齒生香。臨年的時候，母親都要挑著自己親手做的豆腐、油饃、酥雞、丸子等，翻過山，越過峁，穿過曲折的羊腸小道，去給幾十裏以外的外婆送，我時常想起外婆嘴上凶心裏甜的樣子，心裏也跟著美滋滋的。
年前，無論如何，都要去趕一次大集。四鄉八鄰的人們都去挑選年貨。集市上，鞭炮聲、叫賣聲、嬉笑聲不絕於耳，從東到西，從南到北，擠滿了人，熱鬧非凡。一眼望過去，枯老的大樹上，燈籠高掛，流光溢彩。各式各樣的對聯、福字，炮竹，幹果，肉類……應有盡有。賣糖葫蘆的，賣爆米花的，對著人群，已經抑製不住扯著長長的嗓子吆喝了。對於小孩子來說，更是新鮮的不得了，平時難以買到的好東西到集市上都可以買到了。臨年，去一趟集市，肉有了，菜有了，調料有了，鞭炮有了，孩子們的新衣服新玩具也有了，紅紅火火的年就來了。
過年這天，要貼對聯、貼窗花、掛燈籠。晚飯前，最重要的一個環節就是貼對聯。莊戶人家要在自家灶神、石碾石磨處、牲畜圈貼對聯、焚香火。貼對聯也頗多講究。不能隨便張貼，更不能張冠李戴，“雞肥蛋大”要貼在雞窩上，“出入平安”要貼在大門口，“青龍大吉”要貼在石碾上……每一副對聯都融入濃濃的心願和喜氣，紅紙黑字飽含著年的神韻。貼完對聯貼窗花，一張再普通不過的紅紙，在奶奶的一番操作下，成為一對對活靈活現的小動物，成為形態各異的“福”字，“春”字。到現在也不知道，一字不識的奶奶怎麼剪出的這些花樣百出的新年窗花的。美麗的窗花粘起來，紅紅的對聯貼起來，火紅的燈籠掛起來，整個院子裏紅紅火火，喜氣洋洋的。
過年了，“年夜飯”總是重頭戲。可以說，年前做的豆腐、粉條、豆芽子等在這一天就紛紛出場了。平日裏不屑於做飯的父親，總會重出“江湖”，特意露兩手自己的獨門特技。什麼肉勾雞，什麼醬牛肉，什麼燒肉，什麼炸海鮮……都是父親的拿手飯。待一道道美食都出鍋了，父親小心翼翼取來盤子，每一份挑出一些，派我們趁熱給爺爺奶奶送去。隨後，父親點上一根煙，出門放一個震天響的麻雷子，宣布“開飯了”，大家便開始動碗動筷，大快朵頤。年夜飯每年都能吃出新花樣，也象征著日子一年比一年好，有滋有味，回味無窮。
吃完年夜飯，大人們盤腿坐在炕上，飲茶喝黃酒，一年的勞苦此刻蕩然無存。他們聊大天、看春晚，不時傳來陣陣歡聲笑語。小孩子們舉著香，滿院子撒著歡兒，放鞭炮看煙花，別提有多開心了。
除夕一過，秧歌隊就浩浩蕩蕩地來了。正月裏來是新春，伴隨著嘹亮的嗩呐聲，去秧歌隊裏甩開膀子扭幾圈，亮開嗓子吼幾聲信天遊，踢幾回二人場子，扭得酣暢淋漓，鬧得紅天火地，唱得激情澎湃，鬧到正月十五元宵節，這個年也就基本圓滿了。
